서울 서대문구 연희동의 한 골목길, 40여 년의 세월을 건너온 벽돌 주택이 다시 숨을 쉬기 시작했다. 한국 현대건축 1세대 거장 김중업이 1984년 설계한 장석웅 주택이 복합문화공간 '연희정음'으로 재탄생한 것이다.



연희정음 스케치_김성훈


상업화 속에서 문화의 거점이 되다
연희동은 스페셜티 커피의 성지로 불리며 전국구 카페들이 즐비하고, 독창적인 디저트와 요리를 선보이는 로컬 브랜드들이 경쟁하듯 들어서 있다. 1975년부터 운영되어 온 사러가마트 오리지널바다이야기 를 중심으로 형성된 골목 상권은 개성 있는 가게들로 채워져 있다. 하지만 이러한 상업화의 물결 속에서 연희정음의 존재는 특별하다. 카페와 식당이 넘쳐나는 동네에서, 이곳은 연희동 재생의 문화 앵커시설로 과거와 현재를 잇는 문화적 거점 역할을 한다. 이 재생 건축은 오래된 건물을 새로 짓는 것이 아니라 죽어있는 공간에 생명을 불어넣는 마법과 같다. 연희정음을 손오공릴게임예시 리모델링한 쿠움파트너스는 실제로 연희동과 연남동에서 100여 채 이상의 건물을 리모델링하며 지역 재생을 선도해왔다. 그들의 손을 거친 공간들은 시간의 층위를 간직하며 현재와 과거가 공존하는 살아있는 장소로 거듭난다.
1980년대, 대량생산의 시대
한국은 1980년대에 폭발적인 주택 수요를 감당하기 위해 다가구 주택과 단 온라인릴게임 독주택을 대량생산 했다. 아파트가 일반화되기 전, 이는 그 시대의 가장 대표적인 주거 타입이었다. 1984년 다세대주택 제도 도입 이후 땅만 있으면 전세로 건축비를 충당할 수 있었기에, 1980년대 중반부터 1990년대에 걸쳐 엄청난 양의 다가구주택이 건설되었다. 팽창하는 인구를 수용하던 이 건물들은 점차 기능을 상실하며 재개발 대상으로 전락했다. 그러나 바다이야기오락실 이 시기 건물 중에는 특별한 존재가 있었다. 바로 김중업이라는 한국건축 1세대 거장이 설계한 건물들이다.
김중업, 획일화를 넘어서다
1980년 당시 홍수처럼 쏟아지는 획일적 주택 유형 속에서, 김중업은 자신만의 독창적인 건축 포인트를 놓치지 않았다. 말년의 그가 천착했던 '원(圓)'의 조형 언어는 연희정음 곳곳에 깃들어 바다이야기슬롯 있다. 건물 중심을 관통하는 원형 계단, 2층의 반원형 거실, 입구의 곡선적 볼륨. 이 공간은 가족이 둥글게 모였다 흩어지는 삶의 리듬을 형상화한다. 르코르뷔지에로부터 배운 모더니즘의 원리를 한국적 공간 감각과 결합했던 김중업. 두 건축가의 인연은, 그가 파리에서 약 4년간 수학하며 깊어졌다. 귀국 후 그는 주한 프랑스 대사관, 삼일빌딩 등 한국 현대건축의 걸작들을 남겼다.
시대를 넘어 예술가들과 교감하다
연희동은 오래전부터 창작자와 예술가들의 동네였다. 연희문학창작촌의 문인들, 연희예술극장의 예술가들, 골목 곳곳의 공방과 갤러리에서 작업하는 디자이너들. 프랜차이즈보다 로컬 브랜드를 선호하는 독특한 라이프스타일이 이 지역에 특별한 문화적 토양을 만들었다.
바로 이 지점에서 연희정음의 의미는 깊어진다. 김중업이라는 당대의 문화적 아이콘이 설계한 건물이 40년이 지나 오늘날의 문화 복합시설로 재탄생한다는 것. 이는 단순한 리모델링을 넘어, 과거의 문화적 가치와 현재의 예술가들이 직접 교감하는 살아있는 경험이 된다. 지금 연희동에 살며 작업하는 수많은 예술가, 디자이너, 문화인들에게 연희정음은 특별한 의미를 지닌다. 40년 전 김중업이 그랬던 것처럼, 오늘의 예술가들도 획일화된 상업 공간이 아닌 자신만의 고유한 언어로 작업한다. 시간을 초월한 창작자들 간의 연대를 이 건물에서 발견하는 것이다.
시간의 가치를 존중하는 문화유산
획일화된 오늘날의 건축 양식 속에서, 연희정음은 과거의 것을 유지하면서 시간의 가치를 존중하는 중요한 사례가 되었다. 김중업이 만든 구조와 비례, 빛의 흐름 같은 기본 골조는 유지하면서, 손상된 재료만 최소한으로 정돈했다. 전시가 열리는 1, 2층은 스테인드글라스 너머로 들어오는 자연광이 다채로운 장면을 만들고, 3층은 세미나와 공연, 토크 등을 수용하는 다목적 공간으로 탈바꿈했다. 이는 신축으로 모든 것을 지워버리는 오늘날의 개발 방식에 대한 중요한 대안이다. 과거의 건축문화유산에 2025년의 새로운 숨을 불어넣어 새로운 생명을 부여하는 것. 시간의 켜를 존중하고, 과거의 건축언어를 현재의 문화공간으로 번역해내는 것. 이것이 바로 우리가 지켜야 할 진정한 문화유산의 가치다.
한국 재생 건축의 우수사례
연희정음은 한국의 재생 및 리모델링 프로젝트의 우수사례다. 신축이 아닌 리모델링을 통해 과거의 가치를 존중하면서도 현재의 필요를 충족시킨다. 죽어있던 공간이 다시 숨 쉬고, 잊혔던 가치가 새롭게 발견되며, 지역 전체가 생동감을 되찾는다.
연희정음이 상업시설로 가득한 연희동에서 문화 앵커시설이 될 수 있었던 이유는 명확하다. 단순히 소비하는 공간이 아니라, 과거와 현재가 대화하고, 예술가들이 교감하며, 시민들이 건축의 진정한 가치를 체험하는 문화적 거점으로 기능하기 때문이다.
이곳에서는 현재 개관전으로 '대화: 두 건축가의 운명적 만남' 전시가 열리고 있다. 김중업과 르코르뷔지에, 한·불 수교 140주년을 기념하는 이 전시는 두 거장의 건축 세계를 오늘의 감각으로 되살린다.



김중업 x 르코르뷔지에 건축사진전 포스터


다음 편에서는 모더니즘 건축의 아버지 르코르뷔지에의 건축 세계와 그의 건축 철학이 어떻게 김중업의 언어로 재해석돼 한국에서 꽃피웠는지 살펴볼 것이다. 프랑스에서 운명적으로 만난 그들이, 40년 후 연희동의 한 건물에서 다시 만나 어떤 대화를 나누는지 들어보자.
<한경닷컴 The Lifeist> 김성훈 지음플러스 대표, 건국대학교 건축전문대학원 겸임교수"외부 필진의 기고 내용은 본지의 편집 방향과 다를 수 있습니다."독자 문의 : thepen@hankyung.com