도널드 트럼프 미국 대통령. 로이터연합뉴스


도널드 트럼프 미국 대통령이 10일(현지시간) 베네수엘라 연안에서 초대형 유조선을 억류했다고 밝혔다. 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령의 자금줄을 끊기 위해 압박의 수위를 한층 더 끌어올린 것이다.
트럼프 대통령은 이날 열린 경제 라운드테이블 행사에서 “우리는 방금 베네수엘라 연안에서 대형 유조선 한 척을 억류했다”며 “매우 크다. 사실, 억류한 유조선 중 사상 최대규모”라고 말했다.
트럼프 대통령은 유조선 이름이나 소유주, 나포 장소 등 구체적인 사항은 밝히지 않은 바다이야기게임장 채 “매우 타당한 이유로 억류했다”고만 말했다. 그는 유조선에 실린 원유는 어떻게 되냐는 질문에 “우리가 가질 것 같다”고 말했다.
액시오스는 복수의 소식통을 인용해 해당 유조선은 최대 32만톤의 원유를 싣고 쿠바로 가려던 중이었다고 보도했다. 미국의 제재로 인해 베네수엘라 석유 생산량 대부분은 쿠바 등 제3국을 거치거나 추적이 불가능한 바다이야기 불법 유조선으로 중국에 수출된다.
미 CBS 방송은 카리브해에 주둔한 세계 최대 핵추진 항공모함 제럴드 R. 포드호에서 시작된 이번 작전에 헬기 2대와 특수작전 부대, 해안경비대 10명, 해병대 10명 등이 투입됐다고 보도했다. 해당 유조선은 조 바이든 행정부 때인 2022년 이란 및 헤즈볼라와의 연관성 때문에 미 재무부의 ‘특별지정제재명 알라딘릴게임 단’에 올랐다.



팸 본디 미 법무장관이 엑스에 올린 유조선 나포 영상 캡쳐.





팸 본디 미 법무장관이 엑스에 올린 유조선 나포 영상 캡쳐
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국제 에너지전문가 데이비드 골드윈은 “미국은 제재명단의 선박을 억류할 권한이 있지만, 실제 그 권한을 행사한 경우는 매우 드물다”고 폴리티코에 말했다. 리스타드에너지의 수석 부사장인 호르헤 레온은 “금융 제재에서 물리적 차단으로 압박의 수위를 끌어올린 것”이라고 말했다.
이는 마두로 정권의 자 게임몰 금줄을 끊기 위한 조치이다. 미국의 제재로 원유 생산량이 급감한 베네수엘라는 현재 하루 원유 수출량이 90만배럴 수준이지만, 이는 베네수엘라 수출의 80% 이상에 해당한다. 트럼프 행정부에 베네수엘라 관련 대응을 자문해 준 한 소식통은 액시오스에 “나는 유조선 나포를 해야 한다고 오래전부터 말해왔다”며 “그게 보트를 폭파하고 사람들을 죽이는 것보다 훨씬 효과적”이라고 말했다. 미국은 유조선 나포로 베네수엘라의 동맹이자 미국의 적대국인 쿠바를 압박하는 일석이조의 효과도 노리고 있다.
이제 남은 관심은 트럼프 대통령이 예고했던 베네수엘라 지상공격을 과연 실행에 옮길 것이냐다. 한 소식통은 트럼프 대통령이 사적으로 “준비해라, 일이 빠르게 일어나고 있다”고 말했다고 액시오스에 전했다. 트럼프 대통령은 전날 공개된 폴리티코와의 인터뷰에서도 “그(마두로 대통령)의 날이 얼마 남지 않았다”고 말했다.
베네수엘라는 국제기구에 미국을 고발하겠다며 강하게 반발했다. 이반 힐 베네수엘라 외교부 장관은 “이는 노골적 강탈이자 국제법상 해적 행위”라며 “이미 그(트럼프)는 2024년 (미 대선) 당시에도 베네수엘라 석유를 뺏는 것이 자기 목표라고 밝힌 바 있다”고 비판했다.
한편 미 하원은 이날 마약운반선 2차 공격 영상 공개를 의무화하는 내용이 담긴 국방수권법을 통과시켰다. 해당 법안은 격침된 베네수엘라 선박에서 살아남은 생존자를 2차 공격해 사살하는 장면이 담긴 영상 원본을 공개하지 않을 경우 피트 헤그세스 국방장관의 해외 출장 예산 4분의 1을 삭감하도록 했다. 앞서 트럼프 대통령은 2차 공격 영상을 공개하겠다고 했다가 헤그세스 장관이 결정할 일이라고 말을 바꾼 바 있다.
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