김민석 국무총리가 2일 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 열린 출입기자단 간담회에서 발언하고 있다. 2026.2.2. 연합뉴스


더불어민주당이 '조국혁신당 합당'과 '권리당원 1인 1표제'를 두고 내부 갈등을 겪는 가운데, 김민석 국무총리가 원칙적으로 합당과 1인1표제에 찬성한다는 입장을 밝혔다. 정청래 민주당 대표에 대해서도 "대단히 가깝다"면서 일각에서 제기하는 갈등설을 일축했다. 다만 김 총리는 여권 내 갈등이 국정운영에 방해가 되는 것은 "바람직하지 않다"고 했다.
김 총리는 2일 오 쿨사이다릴게임 후 총리 서울공관에서 열린 신년 기자간담회에서 "조국 대표 및 조국혁신당에 참여하신 의원님들이 민주당이라는 틀 안에서 정치를 하는 게 좋지 않겠는가라는 생각을 가장 오래 전부터 가장 내놓고 주장한 사람 중 하나가 저일 것"이라며 "저는 원칙적인 민주대통합론자"라고 밝혔다.
이어 "조 대표나 혁신당의 구성원들이 민주당이 아닌 다른 정당에서 사이다릴게임 활동을 할 만큼 강령적·정치적 차이가 있는지 잘 모르겠고, 길게 봐서 민주 세력 전체를 놓고 보나 그분들의 정치적인 진로를 놓고 보나 (민주당이라는) 큰 틀 안에서 하는 것이 더 낫다고 본다"며 "(혁신당에 대해) 그러한 정치적 판단도 있고 인간적 애정도 있다"고 말했다.

김 총리는 또 "제가 '이런 시기에 이런 방식 릴게임온라인 으로 합당 논의가 진행될 줄 몰랐다'라는 말씀드린 건 '제가 몰라서 문제다'라는 것이 아니다"라며 "저는 결국 (합당이) 제기되고 논의될 것이라고 생각하고 있었고, 단지 그날 그렇게 될지는 몰랐다라는 말씀"이라고 했다.




김민석 국무총리가 2일 서울 종로구 골드몽게임 삼청동 총리공관에서 열린 출입기자단 간담회에서 발언하고 있다. 2026.2.2. 연합뉴스


김 총리는 특히 합당의 절차나 과정에 대해 강조했다.
김 총리는 "원칙적으로는 민주대통합이 좋다"면서도 "과정과 절차는 결과 이상으로 중요하다"고 강조했다. 이어 "경험치로 볼 때 민주적으로 릴짱릴게임 시작하지 않으면 과정이 민주적이지 않고 결과도 민주적이고 바람직하지 않았다"며 "2014년 안철수·김한길의 새정치민주연합의 케이스가 그랬다. (당시) 민주당이라는 이름을 버렸다. 정체성에 대해서 경시했던 케이스인데 그 후과가 오래 갔다"고 말했다.
김 총리는 "(합당 논의의 경우) 일정한 비공개가 불가피한 면이 있으니 이해해야 한다. 그것도 정당 정치의 특성"이라며 "다만 거기에도 정도가 있기 때문에, 적정한 최소한의 논의와 절차는 필요하다"고 거듭 강조했다.
통합 방향에 대해선 "합당이라는 이름으로 표현되지만, 실제로는 정치적 실체로 보나 의원들 숫자로 보나 당원들 숫자로 보나, 어떤 정치적인 결집에 있어서 함께하는 분들을 존중하는 자세는 취하되 궁극적으로는 민주당을 더 크게 하고 외연을 넓히는 것으로서 의미가 있다"며 '민주당의 근본 정체성을 변경시키거나 명칭을 변경하거나 하는 것은, 의미 없을 뿐만 아니라 그래선 안 된다"고 강조했다.
또한 "합당이 되느냐 안 되냐와는 별개로 이러저러한 이슈들이 범여권 내에서 갈등을 일으키거나, 보다 더 집중적이고 일관되고 통일적인 국정운영을 하는데 혹여라도 조금 덜 '플러스'가 되는 상황으로 되는 것은 바람직하지 않다고 본다"며 "그런 점에서 각 당에서 논의를 충분히 해서 풀어가는 게 좋겠다"고 말했다.

김 총리는 정 대표가 추진하는 권리당원 1인1표제에 대해서도 "제가 굉장히 오래된, 꽤 알려진 당원주권론자"라며 "현재 민주당에서 채택하고 있는 국회의장과 원내대표의 10% 이상 당원 투표를 반영하는 것을 처음 제안한 사람이기도 하고, 제 스스로가 나를 아주 원칙적인 당원 주권론자라고 이야기하는 사람이기 때문에 누구의 유불리 차원에서 그 문제에 대해서 소신을 바꿀 입장이 아니"라고 힘주어 말했다.




김민석 국무총리가 2일 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 열린 출입기자단 간담회에서 발언하고 있다. 2026.2.2. 연합뉴스


김 총리는 정 대표와의 관계에 대해 "대단히 가깝다"며 정치권 일각에서 제기되는 갈등설에도 선을 그었다.
김 총리는 "이재명 대표가 1기 대표를 하고 2기를 연임하느냐 마느냐를 고민할 시기에 연임을 안 했다면, 저는 정 대표가 하는 것이 좋다고 주변 사람들에게 실제로 이야기를 하고 있는 사람"이라며 "저희는 기본적으로 김대중 대통령으로부터 정치를 배우고 지금까지 이렇게 오면서 내가 당 주류든 비주류든 책임감을 갖는다는 의미의 주류 의식을 가지고 정치를 해온 사람들이다. 그런 점에 비춰서 사안을 보고 사람을 본다"고 강조했다.
김 총리는 최근에도 "당내 분들을 만나면 1인1표제를 원칙적으로 반대 안 하는 게 좋겠다, 통합에 대해서도 원칙적으로 반대를 안 했으면 좋겠다, 정 대표의 진퇴를 거론하지 않았으면 좋겠다고 했다. 제 이야기를 들은 분이 꽤 많을 것"이라며 "지금도 그런 생각"이라고 말했다.
고위 당정협의회의가 드물다는 지적에 대해선 "최근에는 1~2주 사이에 꼭 만나야 할 상황은 없었다"며 "그것 외에도 다양한 방식으로 소통하고 있다"고 했다.
김 총리는 앞으로 정치 행보에 대해선 "서울시장은 30대에 출마해서 오랫동안 꿈꿔온 로망이고 당 대표는 민주당에서 성장해온 사람으로 중진 정치인이 되면 갖는 로망"이라면서도 "서울시장은 당장 있는 선거이기 때문에 총리가 된 순간에 어렵겠다라고 판단했다"고 말했다. 당 대표 출마 여부에 대해서도 "국정에 전념하겠다"는 말로 갈음했다.
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