말기 암 환자가 다가오는 죽음을 받아들이고 가족과 이야기 나눌 수 있을 때, 가족이 느끼는 호스피스 돌봄의 질이 크게 높아진다는 연구 결과가 나왔습니다. 환자의 심리 상태가 가족이 경험하는 돌봄의 '온도'를 달리 만든 셈입니다.
■ “죽음 이야기할 수 있는 환자, 가족 돌봄 만족도 약 3배 높아”
가천대길병원 연구팀은 국내 9개 의료기관 입원형 호스피스 병동에 입원한 말기 암 환자와 가족 돌봄 제공자 108쌍을 조사했습니다.
연구팀은 환자의 '죽음 수용도'를 7점 척도로 평가한 뒤, 죽음을 잘 받아들이는 '고수 바다이야기게임기 용군'과 그렇지 않은 '저수용군'으로 나눠 분석했습니다.
그 결과, 죽음 수용도가 높은 환자의 가족은 호스피스 돌봄의 질을 '높다'고 평가할 가능성이 죽음 '저수용군' 가족보다 약 2.9배 높았습니다.
이런 차이는 의료진의 돌봄 방식과 별개로, 환자의 심리적 태도 자체가 가족이 체감하는 돌봄 경험 전반에 영향을 미친다는 릴게임모바일 점을 보여줍니다.
쉽게 말해, 환자가 먼저 죽음을 받아들이고 마음을 열 때 가족이 느끼는 위안과 돌봄의 질도 함께 높아진다는 의미입니다.
■ “죽음 이야기 어려운 집단일수록 효과 더 컸다”
특히 비교적 젊은 환자이거나 여성 환자, 그리고 배우자가 아닌 가족(자녀나 형제)이 돌보는 환자의 경우 죽음에 대 바다신2게임 한 대화가 더 조심스럽고 어려운 것으로 알려져 있습니다.
하지만 이런 집단일수록 환자가 죽음을 잘 수용했을 때, 가족이 느끼는 돌봄 만족도는 최대 4배 이상 높아지는 것으로 나타났습니다.
이는 죽음에 대한 대화를 더 어렵게 느끼는 집단일수록, 환자가 죽음을 수용했을 때 가족이 느끼는 돌봄의 질 향상 효과가 더욱 크게 나타 바다이야기게임장 난다는 점을 시사합니다.
■ "'숨 가쁨' 심할수록, 죽음 수용은 더 어려웠다"
또 환자의 신체 증상에 따라 죽음을 수용하는 정도에 차이가 있었습니다.
연구팀이 통증, 피로, 메스꺼움, 숨 가쁨 등 13가지 증상을 분석한 결과, 증상이 경증에서 중증으로 갈수록 죽음을 수용하는 비율이 약 50%에서 30 바다이야기합법 % 내외로 떨어졌습니다.
특히 '숨 가쁨' 증상이 심한 경우, 죽음 수용 비율은 20%까지 급격히 하락했습니다.
연구팀은 숨 가쁨이 말기 암 환자에게 ‘죽음이 임박했다’는 신호로 작용해 불안과 공포를 증폭시키는 핵심 증상이라고 분석했습니다.
숨을 쉬기 어려운 상황에서는 극도의 불안에 빠지기 쉽고 이로 인해 죽음에 대해 생각하거나 가족과 대화를 나누는 것 자체가 더욱 힘들어진다는 설명입니다.
■ “죽음 수용은 선택이 아니라 돌봄의 일부”
황인철 가천대길병원 가정의학과 교수는 “말기 암 환자의 죽음 수용은 단순한 심리적 태도가 아니라 증상 조절과 가족이 경험하는 돌봄의 질을 함께 끌어올리는 핵심 변수”라고 말했습니다.
황 교수는 “죽음을 터부시하는 문화 속에서도 환자와 가족이 충분히 대화할 수 있는 환경을 만드는 것이 호스피스 돌봄의 질을 높이는 중요한 출발점”이라고 강조했습니다.
이어 "숨 가쁨과 같은 증상을 적극적으로 관리하면 환자의 심리적 안정을 돕고 죽음을 받아들일 수 있는 여지도 넓어질 수 있다"고 말했습니다.
이번 연구는 호스피스 돌봄에서 신체 증상 관리뿐만아니라, 환자가 마음을 열고 죽음에 대해 이야기할 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다는 점을 보여줍니다.

이번 연구 결과는 호스피스 관련 국제학술지 'American Journal of Hospice & Palliative Medicine' 최신 호에 실렸습니다.


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박광식 기자 (doctor@kbs.co.kr)