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학교 수업 중 휴대전화 사용이 이달부터 법으로 금지된 가운데, 학교 현장의 규제만으로는 청소년들의 스마트폰 과의존을 막을 수 없다는 지적이 나왔다. 해외에서는 청소년의 스마트폰 이용을 조절하기 위해 플랫폼의 책임을 강화하는 규제가 확대되고 있는 만큼, 국내에서도 관련 입법이 논의되기 시작했다.
8일 한국언론진흥재단이 최근 공개한 ‘불안세대와 미디어 리터러시’ 연구 보고서를 보면, 10∼16살 청소년 1500명의 하루 평균 스마트폰 사용시간은 주중 3.47시간, 주말 5.43시간으로 스마트폰 과의존 현상이 두드러졌 골드몽릴게임 다. 초등학생은 주중 3.06시간, 주말 4.64시간을 사용하는 반면 중학생은 주중 3.81시간, 주말 6.10시간으로 학년이 높아질수록 사용 시간이 늘어났다. 청소년의 절반 이상(52.8%)은 자신이 스마트폰을 ‘많이 사용한다’고 답했다.
특히 에스엔에스와 메신저 서비스, 온라인 동영상 플랫폼을 포함한 소셜 미디어 사용 시간이 길었다. 릴게임종류 주중에는 절반 이상인 61.9%가 하루 1∼4시간 소셜 미디어를 이용한다고 답했다. 주말에는 하루 3∼4시간 이용이 30%, 5∼6시간 이용이 19.3%였고, 7시간 이상 이용 비율도 19.6%로 주중(5.6%)보다 크게 높았다.
청소년들은 스마트폰 사용을 조절하는 데 어려움을 겪으며 자신을 탓하는 경향을 보였다. 연구에 인용된 표적집단면 뽀빠이릴게임 접(FGI) 참여 청소년들은 “스마트폰을 오래 한 자신을 보면 스트레스를 받는다”, “핸드폰만 보고 있는 나를 보면서 내가 왜 이러고 있나 싶을 때가 있다”고 말했다. 이들을 지도해야 하는 보호자들도 올바른 지도 방법을 모르고 있다. 초·중·고 학부모 921명을 조사한 결과, 39.3%가 ‘자녀의 스마트폰·태블릿 사용에 어떤 부분을 어떤 방식으로 개입해야 황금성슬롯 할지 모르겠다’는 문항에 동의해 미동의(21.6%)보다 두 배 가까이 많았다.
보고서는 청소년의 스마트폰 과의존 문제를 개인의 의지나 가정의 양육 방식이 아니라 플랫폼 설계의 문제로 보는 흐름이 전 세계적으로 나타나고 있다고 짚었다. 이 때문에 해외 주요국에서는 학교 내 사용 규제뿐만 아니라 디지털 페어런팅(양육자의 디지털 이용 지도) 지 릴게임예시 원, 플랫폼 책임 강화 등을 함께 추진하고 있다.
특히 미국에서는 2024년 연방 차원에서 의결한 ‘아동·청소년 온라인 안전법’에 따라 17살 미만 이용자가 소셜미디어에서 ‘개인 맞춤형 추천 시스템’(알고리즘)을 거부할 수 있도록 했다. 뉴욕주는 18살 미만 이용자에게 알고리즘 기반 피드를 원칙적으로 제한하고, 부모 동의가 있을 때만 예외적으로 허용하도록 했다. 보고서는 “무한 스크롤, 자동재생, 개인 맞춤형 추천, 과도한 알림 기능 등은 여러 국가에서 공통적인 문제로 지목되고 있다”며 “스마트폰 과의존을 의지의 문제가 아니라 플랫폼이 의도적으로 설계한 이용 환경의 결과로 보는 관점이 정책에 반영되고 있다”고 했다.
국내에서도 플랫폼 책임을 강화하는 입법 논의가 시작됐다. 지난 5일 국회에서 열린 ‘청소년 에스엔에스·스마트폰 과의존 어떻게 대응할 것인가’ 토론회에서는 황운하 조국혁신당 의원이 대표발의를 준비 중인 ‘정보통신망법 일부개정안’이 공개됐다. 미성년자의 에스엔에스 계정에 대해 개인 맞춤형 추천이나 이용 유도 기능을 제한하고, 이를 위반할 경우 에스엔에스 제공자에게 천만원 이하의 과태료를 부과하는 내용이다. 토론회에 참석한 김주현 법무법인 슈가스퀘어 변호사는 “이 법안은 보호자와 학교의 부담에 비해 플랫폼 사업자의 책임은 상대적으로 약한 구조적 공백을 해소한다는 취지에서 의미가 있다”며 “다만 글로벌 플랫폼에 대한 실효적 제재를 위해서는 매출액에 비례한 과징금 부과 방식이 필요하다”고 했다.
이우연 기자 azar@hani.co.kr