챗GPT 개발사 오픈AI가 1100억달러(약 158조5000억원)의 신규 투자를 유치했다. 이는 1년 전 오픈AI가 비상장 기술기업으로서 조달한 사상 최대 규모 자금의 두 배 이상 수준이다. 다만 이번 투자가 인공지능(AI) 산업의 '순환적 거래'의 대표적인 예라는 지적이 나온다. 




샘 올트먼 오픈AI CEO /사진 제공=소프트뱅크벤처스


27일(현지시간) 오픈AI는 최근 라운드에서 아마존이 500억달러, 엔비디아와 소프트뱅크가 각각 300억달러 사이다쿨 를 투자했다고 발표했다. 
이번 투자로 오픈AI의 프리머니(투자 전) 기업가치는 7300억달러(약 1050조원)로 평가됐다. 이는 지난해 10월 거래에서 평가된 5000억달러에서 크게 상승한 수준이다. 회사는 라운드가 진행되면서 다른 투자자들도 합류할 예정이라고 밝혔다.
샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 경제전문 바다이야기비밀코드 매체 CNBC와의  인터뷰에서 "이번 거래에 매우 고무돼 있다"고 밝혔다. 그는 "AI는 모든 곳에서 구현될 것이고 경제 전반을 변화시키고 있다"며 "수요를 충족하려면 막대한 집단적 컴퓨팅 파워가 필요하다"고 강조했다.
이번 라운드는 비상장 기업이 유치한 사상 최대 규모의 투자다. 경쟁사인 앤트로픽은 최근 300억달러를 조달했고 일론 머스 야마토게임예시 크 테슬라의 xAI는 최근 200억달러를 유치했다.
주요 글로벌 기업들은 AI 경쟁에서 우위를 유지하기 위해 오픈AI와의 협력을 강화하고 있다. 
아마존은 이번 투자와 함께 오픈AI와 다년간의 전략적 파트너십을 체결했다. 양사는 아마존 고객 대상 애플리케이션을 구동할 맞춤형 모델을 공동 개발할 예정이다. 오픈AI는 아마존 사아다쿨 웹서비스(AWS)와 맺었던 기존 380억달러 규모의 계약을 향후 8년간 1000억달러로 확대한다고 밝혔다. AWS는 이달 초 공개된 오픈AI의 기업용 플랫폼 프런티어의 독점 외부 클라우드 유통 사업자도 맡게 됐다.
양사는 아마존의 투자액 500억달러 중 150억달러를 우선 집행하고 일정 조건이 충족되면 몇 달 안에 350억달러가 추가 단행 오션파라다이스다운로드 될 예정이라고 설명했다.
앤디 재시 아마존 CEO는 CNBC에 "AI 분야는 아직 초기 단계이며 오픈AI는 놀라운 출발을 했다"며 "장기적으로 가장 큰 승자 중 하나가 될 것으로 보고 있고 이번 파트너십을 통해 상당한 도움을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.
오픈AI는 이번 발표가 마이크로소프트(MS)와의 기존 파트너십 조건을 "어떠한 방식으로도 변경하지 않는다"고 강조했다. 양사는 공동 성명을 통해 협력 관계가 여전히 "강력하며 핵심적"이라고 밝혔다. MS는 이번 투자 라운드에 참여할 수 있는 선택권도 보유하고 있는 것으로 알려졌다. 
오픈AI는 또 그래픽처리장치(GPU) 선도 기업인 엔비디아와의 협력을 확대한다고 밝혔다. 오픈AI는 엔비디아의 베라 루빈 시스템을 통해 추론 전용 용량 3기가와트(GW)와 학습을 위해 2GW의 용량을 사용할 계획이다.
일각에서는 이번 투자가 AI 열풍 속 이루어지는 순환적 거래라는 지적이 나온다. 아마존, 엔비디아, MS와 같은 기업들이 오픈AI, 앤트로픽 등의 AI 스타트업에 대규모의 자금을 투자하면 이 스타트업들디 투자자들로부터 컴퓨팅 파워를 구매하는 구조다.  
이러한 우려에 대해 올트먼은 "이해한다"면서도 "AI 생태계 전반으로 새로운 수익이 유입된다면 충분히 의미 있는 구조"라고 말했다. 그는 챗GPT와 기타 제품 수요를 충족하기 위해 더 많은 컴퓨팅 용량을 확보하는 데 주력하고 있다고 덧붙였다.
오픈AI는 최근 투자자들에게 2030년까지 총 6000억달러 규모의 컴퓨팅 지출을 목표로 하고 있다고 전한 것으로 알려졌다. 올트먼이 투자 규모가 1조4000억달러라고 언급한지 몇 달 만에 축소된 것이다. 
오픈AI는 소비자 AI 시장을 이끌고 있지만 구글의 제미나이와의 경쟁이 심화되고 있다. 기업용 시장에서는 앤트로픽이 우위를 점하고 있다. 관계자들에 따르면 오픈AI는 2030년 총매출이 2800억달러를 넘어서고 소비자 부문과 기업 부문이 거의 비슷한 비중으로 기여할 것으로 내다보고 있다.