【베이비뉴스 이유주 기자】
경제적 어려움으로 학습 기회를 놓치는 학생들이 적지 않다. 농촌 소도시에서는 문화 체험이나 진로 상담을 받기 어려운 현실이 여전하다. 이런 교육 격차 앞에서 농협재단이 내놓은 해답이 바로 청소년 교육복지 플랫폼 '초록샘'이다.
2019년 시작된 초록샘은 단순한 장학금 지급을 넘어 교육 사각지대의 청소년들에게 종합적인 성장 지원을 제공하는 농협의 대표 사회공헌 프로그램이다. 현재까지 누적 이용자 5만5000명이라는 숫자가 말해주듯, 전국 곳곳에서 아이들의 든든한 배움의 동반자로 자리잡았다.



2019년 시작된 초록샘은 단순한 장학금 지급을 넘어 교육 사각지대의 청소년들에게 종합적인 성장 지원을 제공하는 농협의 대표 사회공헌 프로그램이다. ⓒ초록샘


◇ 강의부터 마음까지, 빈틈없는 지원
초록샘의 특별함은 '맞춤형 통합 지원'에 있다. 개인별 학습 프로그램, 교육 뉴스, 입시전략까지 아이들이 필요로 하는 모든 것을 아우른다. 마치 퍼즐 조각을 맞추듯 각각의 지원이 유기적으로 연결되어 '교육복지 생태계'를 완성한다.
농촌과 도시를 가리지 않는 것도 초록샘만의 강점이다. 서울 강남의 고등학교든 경남 통영 사량도의 중학교든, 도움이 필요한 곳이라면 어디든 초록샘의 손길이 닿는다. ' 누구나 차별 없이 배우고 성장할 권리'라는 농협재단의 철학이 구호가 아닌 현실이 되고 있는 셈이다.
◇ 농협이 그려가는 상생의 미래
농협재단 관계자는 "농협의 사회적 책임은 단순한 금융 지원에 머물지 않는다"며 "우리 사회의 미래 자산인 청소년들이 건강하게 성장할 수 있는 토대를 마련하는 것이 농협이 추구하는 진정한 가치 "라고 강조했다.
이는 농협이 오랫동안 실천해온 상생과 나눔의 철학과도 맞닿아 있다. 농업과 농촌을 지키는 금융기관에서 한발 더 나아가, 대한민국 전체 청소년들의 든든한 '동행자'로 거듭나고 있는 것이다.
◇ 더 넓어질 꿈의 울타리
초록샘의 여정은 이제 시작일 뿐이다. 지속적인 서비스 확대와 프로그램 고 도화를 통해 더 많은 학생들을 품에 안을 계획이다. "모든 아이들이 공평하게 배움의 기회를 누리는 사회"라는 비전을 현실로 만들기 위한 발걸음이 계속되고 있다.
전국 초·중·고 현장에서 매일 써지고 있는 초록샘의 이야기들은 교육복지의 새로운 모범 사례로 주목받고 있다. 아이들의 꿈과 가능성을 키우는 일이야말로 우리 모두가 함께해야 할 과제라는 점에서, 농협의 진심 어린 동행은 앞으로도 많은 이들에게 깊은 울림을 전할 것으로 기대된다. 
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