시진핑 중국 국가주석이 지난달 2일 한·중 정상회담 뒤 이재명 대통령에게 선물한 후저우 붓을 만든 장샤오펑 장인. 장씨는 “두 나라 모두 풍요해지기를 바란다”고 기원했다. [사진 장샤오펑]


“‘옥으로 믿음을 쌓고, 붓으로 다리를 삼자(以玉爲信 以筆爲橋)’는 마음을 담아 만들었습니다.”
지난달 2일 시진핑 중국 국가주석이 이재명 대통령에게 선물한 후저우(湖州) 옥붓(玉筆)을 직접 만든 장샤오펑(張小鳳·58) 붓 장인의 말이다. 설 덕담인 “해마다 풍요롭기를 바랍니다”에서 따온 문방사우 작품 ‘연년유여(連年有餘)’에는 풍요로울 바다이야기5만 여(餘)와 발음이 같은 옥(玉)과 물고기(魚)가 가득했다.



시 주석이 이 대통령에게 선물한 문방사우 세트인 ‘연년유여(連年有餘)’. 신경진 특파원


지난달 28일 저장성 후저우시 중심가의 매장에서 만난 장 씨는 랴 신천지릴게임 오닝 수산옥과 양·족제비 털로 만든 옥붓 세 자루, 옥으로 만든 서진·붓받침·인장, 광둥의 단계석으로 만든 벼루 단연(端硯)에 새겨진 물고기를 가리키며 “한·중 두 나라 모두 풍요해지기를 바란다”고 기원했다.
인터뷰는 이튿날 ‘후저우 붓’ 호필(湖筆) 생산지인 산롄(善璉)진에서 이어졌다. 장 씨는 “옥의 따스한 질감에 붓의 영성을 결합해 바다이야기부활 , 글쓰기에 동양 특유의 장중함과 온도를 더했다”고 덧붙였다. 이 대통령 선물로 선정된 소식은 뒤늦게 들었다며 “큰 영광이자 행운”이라고 했다.
붓 만들기에 40여년을 바친 장 씨는 “붓 한 자루에 한평생이 담겨있다”고 말씀하시던 할머니에게 사사했다. 13세가 되던 해에는 또 다른 명장에게 제자로 들어가, 3년간 설을 제외하고는 휴일 없 바다이야기오리지널 이 기술을 배웠다고 했다.
그는 호필의 특징을 첨(尖)·제(齊)·원(圓)·건(健) 네 글자로 요약했다. “붓끝이 바늘처럼 뾰족해야 정교하게 쓸 수 있고, 붓털은 가지런해야 먹물을 고르게 뱉어내며, 붓머리가 둥글어야 잘 돌리며 쓸 수 있고, 붓털은 탄성이 있어야 눌렀다 떼어도 곧바로 원모습으로 돌아올 수 있다”는 것이다. 장 씨는 “호필의 바다이야기사이트 사덕(四德)은 인생에도 적용된다”며 “기예는 날카롭게 다듬고, 현인을 만나면 본받으려 노력하며, 일 처리는 원만히 하고, 몸가짐은 강건해야 한다”고 덧붙였다.
특허 20건, 실용특허 12건을 보유한 장 씨는 붓 만들기의 철학을 전통과 혁신의 결합에 뒀다. 그는 “최근 복고 스타일이 유행하는 데다 인터넷 쇼핑, 라이브 쇼핑이 인기를 끌면서 오랜 손기술이 ‘인터넷 고속열차’를 만났다”며 “젊은 MZ 세대가 붓글씨에 빠지면서 소의 뿔, 옻칠, 경태람(푸른 장식) 등 옛 소재에 현대적 미감을 살린 디자인이 인기”라고 소개했다.
그는 한국의 붓 장인과 교류를 희망했다. “한국의 서예가와 붓 장인들은 동양의 서예 전통을 지켰을 뿐만 아니라 한국의 독자적 미학까지 더했다”라며 “붓을 다리 삼고, 먹으로 벗을 맺으며(以筆爲橋 以墨會友) 국경을 넘어 문화의 맥락과 장인 정신을 함께 지켜나가고 싶다”고 말했다.
후저우=신경진 특파원 shin.kyungjin@joongang.co.kr 기자 admin@slotnara.info