[앵커]
요즘 거리마다 반짝이는 트리와 조명들을 보면 크리스마스가 다가오고, 또 연말라는 게 실감납니다.
북한 역시 평양과 지방 주요 도시의 야경을 부각하며 화려한 불빛이 조국의 번영을 보여준다고 선전하고 있는데요.
실제로 북한의 야간 조도가 4년 만에 3배나 밝아졌다는 분석이 나왔습니다.
그런데 북한의 시장을 들여다보니 주민들의 삶은 더 팍팍해진 걸로 드러났습니다.
겉으로 보이는 성장에 감춰진 북한 경제의 속사정을 짚어봤습니다.
[리포트]
바다이야기#릴게임 외국인 관광객들을 가득 태운 북한의 버스 한 대가 어디론가 향합니다.
잠시 뒤 환하게 불을 밝힌 도심의 밤거리가 눈 앞에 펼쳐지는데요.
["지금 새 거리로 들어서고 있는데요, 이곳의 이름은 '화성 거리'입니다."]
북한 안내원이 관광객들을 이끈 곳은 지난해 준공된 평양의 뉴타운, '화성지구'입니다.
릴박스 대규모 아파트 단지는 물론 고층 빌딩과 상점들이 일제히 환한 조명을 내뿜으며 불야성을 이루고 있는데요.
이들이 도착한 곳은 거대한 맥주잔 모양의 조형물이 눈길을 사로잡는 '대동강 맥주집.'
최근 외국인 관광객들의 필수 방문 코스로 꼽히는 곳입니다.
[안톤/여행 유튜버 : "화성거리인데요. 릴게임온라인 여기가 바로 요즘 제일 잘나간다는 대동강 바입니다. 새로 생긴 곳이죠."]
최신식 설비는 물론 다채로운 맥주까지 구비된 이곳, 하지만 진짜 매력은 따로 있습니다.
바로 화려한 도심 야경이 시원하게 펼쳐지는 야외 발코니입니다.
["와, 바로 이곳이군요. 음악도 정말 멋져요."]
이처럼 바다이야기룰 최근 북한은 평양의 야경을 새로운 관광 자원으로 활용하며 외국인들에게 변화된 평양의 모습을 적극적으로 홍보하고 있습니다.
아무래도 체제 선전의 일환으로 볼 수 있겠는데요.
그런데 최근 북한의 야간 조도에 실제로 유의미한 변화가 관측됐습니다.
위성 이미지를 분석한 결과 올해 1~3분기 야간 조도가 2021 백경릴게임 년 대비 3배 가까이 높아졌다는 겁니다.
남북 간 절대적인 격차는 여전하지만 북한 내부적으로는 눈여겨볼 만한 성장인데요.
이번 연구를 진행한 전문가는 북한의 야경이 밝아진 이유로 북한 당국이 주도하는 전방위적인 건설 사업을 결정적으로 꼽습니다.
군인과 주민을 동원한 밤낮없는 속도전 속에 북한 각지에서 건설 현장의 불빛이 비약적으로 늘었다는 겁니다.
[김다울/대외경제정책연구원 연구원 : "북한이 코로나19 이후 국경이 차단되고 자체적으로 무언가 할 수 없는 상황에서 건설투자를 굉장히 많이 늘렸잖아요. 그게 북한에는 일종의 공공투자인 거죠. 실제로 건설 현장에서 야간 조도가 유의미하게 많이 증가해요. 왜냐하면 속도전으로 건설하고 밤에도 짓기 때문에 그런 식의 건설이 국가 여기저기에서 많이 발생한다면 그런 건설 프로젝트들 때문에 야간 조도가 증가했을 수도 있고."]
실제 북한 전역에서는 대규모 건설 사업이 폭발적으로 전개되고 있습니다.
평양에서 5만 세대 살림집 건설은 물론 '지방발전 정책'에 따라 지방 곳곳에 공장과 종합봉사소 등 현대적인 건물들이 속속 들어서고 있는데요.
대대적인 야간작업에 필요한 강력한 조명. 그리고 완공 후 설치된 가로등과 화려한 건물 경관의 불빛들이 북한의 밤 풍경을 바꿔놓은 겁니다.
[조선중앙TV : "검덕 광업연합기업소지구 입구에 있는 4호 동 지구는 마치 수도의 거리를 방불케 했습니다."]
[고경찬/검덕 광업연합기업소 금골 광산 소대장 : "정말 꿈만 같습니다. 검덕이 천지개벽했습니다."]
지난해 여름 압록강 범람으로 큰 수해를 입었던 신의주의 위화도 역시 불과 1년 만에 완전히 다른 모습으로 변했습니다.
고층 아파트 수십 동이 대거 들어서며 밤마다 불야성을 이루는 모습이 포착됐습니다.
[김다울/대외경제정책연구원 연구원 : "1년 만에 신도시가 됐더라고요. 다 새로 지었는데 밤에 불이 정말 환하게 켜져 있어요. 그런 식의 장소들이 많이 늘어나면 야간 조도가 늘어날 수도 있다고 생각합니다."]
위성을 통해 확인된 것은 단순한 불빛만이 아닙니다.
야간 조도를 포함해 복사열과 온도, 이산화질소 등 생산 관련 수치를 종합적으로 분석한 결과 북한의 제조업 활성화 지표 역시 2023년 2분기부터 본격적인 회복세에 접어들어 올해는 급등한 것으로 나타났습니다.
[김다울/대외경제정책연구원 연구원 : "저희가 여러 가지 위성 자료를 사용했는데 산업 생산과 관련이 있는 온도, 용광로 같은 데를 가동하면 열이 발생하니까 온도. 그다음에 화석 연료를 연소하면서 나오는 이산화질소, 밤에도 가동한다면 야간 조도. 이런 여러 가지 수단들을 종합적으로 활용해서 북한의 산업 생산에 활성도 수준을 평가하는 목적의 지표를 만든 거예요."]
이런 산업 성장의 밑바탕에는 북러 간 군수 협력이 자리 잡고 있으며, 이것이 사실상 북한 중화학공업의 성장을 끌어올린 주된 동력이라는 분석인데요.
북한이 러시아에 대규모 무기를 공급하는 대가로 에너지와 기술, 현금 자산을 확보하며 경제 숨통을 틔우고 있다는 겁니다.
[임을출/경남대 극동문제연구소 교수 : "러시아에 제공하는 포탄 생산 또는 군수물자의 생산량이 대폭 증대했다는 것을 우리가 예상할 수 있어요. 그만큼 러시아로부터의 군수물자 또는 중요한 포탄 생산 주문이 늘었다는 것을 의미하는 거예요. 이런 현상을 통해서 우리가 알 수 있는 건 러시아로부터 원료, 석유라든지 관련 가공 제품들 원료 그리고 기술 그리고 현금 자원 이런 것들이 이전보다 많이 유입됐을 가능성을 보여주는 거라고 이야기할 수 있죠."]
하지만 이러한 성장이 정작 북한 주민들의 생활 개선으로는 이어지지 못하고 있는 것으로 보입니다.
위성 정보를 통해 북한 종합시장의 물류와 상점의 매대 동향을 정밀 분석한 결과 주민들의 올해 시장 활동이 지난해보다 오히려 위축된 것으로 나타났습니다.
시장 활동은 주민들의 주된 소득원인데 이 사정이 나빠진 겁니다.
[김다울/대외경제정책연구원 연구원 : "종합시장 인근에 대부분 비공식 시장이 같이 열리거든요. 메뚜기 시장이나 이런 데서 열리는 매대, 아니면 인파가 많이 몰리는 거리 또 종합시장이나 관련된 상권에 물자를 공급하기 위한 차량의 물류. 이런 것들의 변화가 얼마나 활발한지 측정하고자 했습니다. 2023년에는 장마당 활동이 국경 봉쇄 완화와 함께 회복했다가 2023년까지는 회복하고 2024년, 2025년에 계속해서 하락하는 걸로 나옵니다."]
이처럼 장마당이 활기를 잃은 건 북한 당국이 경제 주도권을 다시 틀어쥐기 위해 시장에 대한 강력한 통제를 가하고 있기 때문으로 해석됩니다.
최근에는 국가가 운영하는 '국영상점' 중심의 유통 체계를 강요하면서 개인 간의 상거래를 철저히 억누르는 것으로 전해지는데요.
여기에 국가 사업을 위해 시장에 풀려야 할 민간의 외화까지 장악하면서 물가가 치솟고, 주민들의 소비 심리는 얼어붙고 있는 것으로 알려졌습니다.
[임을출/경남대 극동문제연구소 교수 : "북한은 최고지도자가 우선시하는 산업 경제 분야에 모든 자원을 투입해서 정치적 성과를 극대화하는 특징을 보여주고 있습니다. 중앙에 모든 걸 집중해서 관리하고 재분배하는 식으로 경제를 운영하고 있는 거예요. 그러다 보니 개인들은 국가 주도의 경제에 희생될 수밖에 없는 상황이 만들어져 있는 거죠."]
4년 만에 3배 정도 밝아진 북한의 야경..
북한 노동신문은 이러한 밤 풍경을 두고 '불야경이야 말로 조국의 번영을 직관적으로 보여주는 모습'이라며 치켜세우고 있습니다.
그러면서 화려한 야경을 김정은 위원장의 핵심 치적으로 대대적으로 내세우며 최고지도자에 대한 숭배와 선전에 열을 올리고 있는데요.
[조선중앙TV : "독특한 야경에도, 더욱 아름다운 여기 림흥거리의 불장식 마당에도 수도 평양을 세계적인 도시로 훌륭히 꾸리시려는 경애하는 총비서 동지의 헌신과 노고가 뜨겁게 깃들어 있습니다."]
강제 동원을 통한 건설 속도전과 러시아의 경제 지원으로 빚어낸 북한의 화려한 밤 풍경..

북한 주민들의 풍요라기 보다는 주민들의 희생이 더욱 크게 자리 잡고 있습니다.


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