[이데일리 김세연 기자] ‘피지컬 인공지능(AI)’이 기업들의 화두가 되고 있는 가운데 최근 국내 로봇 AI 기업들에도 각각 수백억원 이상의 투자 자금이 몰려 업계 이목을 집중시키고 있다.



젠슨 황 엔비디아 CEO가 5일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스 퐁텐블로 호텔에서 열린 엔비디아 CES 2026 라이브에서 특별연설하고 있다.(사진=연합뉴스)


11일 스타트업 업계에 따르면 AI 로봇 라이보를 만드는 ‘라이온로보틱스’, 로보틱스 파운데이션 모델(RFM: 다 백경게임랜드 양한 환경서 범용적인 작업을 수행할 수 있도록 학습된 인공지능 모델)을 개발하는 ‘리얼월드’는 창업한 지 3년이 안 된 초기 스타트업 임에도 200억 원 이상의 자금을 유치했다. 후기 투자로 자금이 몰리는 벤처캐피털(VC) 업계 분위기 속에서도 창업 초기 인력과 사업모델을 시장에서 인정받았다는 얘기다.
라이온로보틱스는 지난해 9월 230억 바다이야기룰 원 규모의 시리즈A 투자를 유치하며 경사진 산지나 계단, 눈밭, 모래사장 등 비정형 지형에서도 안정적 보행이 가능한 자사 대표 모델 ‘라이보’의 본격 양산 체제를 갖췄다. 당시 투자에 참여했던 투자사들은 설립 초기부터 세계 AI 로봇 산업과 기업의 성장성을 크게 점쳤다. 시드에 이어 시리즈A 투자에 참여한 전아람 퓨처플레이 수석심사역은 “라이온로보틱스가 손오공게임 내재화한 기술 포트폴리오는 확장성이 뛰어나 향후 확대될 고객 요구에 유연하게 대응할 수 있다는 게 큰 강점”이라고 밝혔다.
리얼월드는 법인을 설립한 지 채 1년이 안 된 지난해 4월 210억원의 시드 투자 라운드를 마무리했다. 이들이 개발하는 RFM은 시각·언어·센서 데이터를 통합해 다양한 로봇 작업을 별도 프로그래밍 없이 수행하게 하는 바다신릴게임 범용 AI 모델로 사실상 ‘로봇의 뇌’에 해당한다. 현재는 엔비디아 리서치가 공개한 휴머노이드 로봇 AI 모델 엔비디아 아이 그루트 N1.5를 활용해 손의 섬세한 조작 학습을 고도화하고 있다.
자율주행 로봇 기업을 넘어 피지컬 AI 기업으로 정체성을 확장하는 ‘뉴빌리티’도 지난 연말 대규모 투자 소식을 알렸다. 지난해 12월 251억원 규 릴게임바다이야기사이트 모의 시리즈B 라운드를 마무리했다. 이 회사는 자율주행 로봇 ‘뉴비’를 비롯해 다양한 로봇 서비스를 실제 환경에서 운영하며 로봇이 스스로 상황을 인지·판단·대응할 수 있는 피지컬 AI 역량을 고도화했다. 이번에 확보한 재원을 △도심형 물류 및 배달 로봇 서비스(RaaS)의 고도화 및 범위 확대 △순찰 로봇의 북미·사우디 등 세계 시장 진출 가속화 △인간 작업을 보조하는 휴머노이드 로봇 기술 개발 등 3대 핵심 과제에 우선 투입할 예정이다.
벤처 투자 정보업체 더브이씨에 따르면 라이온로보틱스와 리얼월드는 지난해 업력 3년 이내 초기 단계 스타트업 투자 유치 금액 2, 3위에 나란히 올랐다. 4위는 170억원의 투자를 유치한 국방 및 재난 대응용 자율 드론·AI 시스템 등 자율 로보틱스 시스템을 앞세운 스타트업 ‘본’으로 집계됐다.
김세연 (kite@edaily.co.kr)