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▲ 지난해 9월 태국 방콕에서 열린 유엔 아시아-태평양 기업과 인권 포럼에 참여한 정향숙(사진 맨 오른쪽)반올림 상임활동가. <반올림>


<매일노동뉴스>는 3월8일 세계여성의날을 앞두고 '여성파업'에 참여하는 여성노동자들의 목소리를 릴레이 인터뷰 형식으 한국릴게임 로 전한다. 여성파업은 구조적인 성차별에 맞서 생산과 재생산 노동을 중단하는 정치총파업을 지향한다. 여성파업의 의미를 짚고 각기 다른 현장에서 싸워온 여성 노동자 4명의 이야기를 차례로 소개한다. <편집자>
21년 일한 반도체 노동자, 희귀 종양 산재 불승인
"어디 보자. 제가 1994년 11월에 입사했고 2015년 9월 모바일야마토 말에 퇴사했네요. 딱 두 달 모자란 21년을 일한 거죠."
삼성전자 기흥 반도체 공장에서 일하다 거대세포종 진단을 받은 정향숙(50·사진)씨가 수화기 너머로 답했다. 앞선 질문에는 신중하게 말을 고르던 그였지만, 이 질문에는 거침없이 날짜를 짚어 말했다. 이유를 묻자 정씨는 "내 인생에서 가장 큰 변화였기 때문에 입사일과 퇴사일은 잊을 바다이야기게임 수가 없다"고 말했다. <매일노동뉴스>는 지난 4일 오전 정향숙 반도체노동자의 건강과 인권지킴이 반올림 상임활동가와 전화로 인터뷰했다.
공단에 산재 불승인 취소 소송 제기
정씨는 퇴사 이후 수년간 원인을 알 수 없는 여러 질병에 시달렸다고 했다. 아이를 낳고 휴직한 뒤 복직했지만 회사는 희망퇴직을 사실상 강요했다.
게임몰릴게임"'고졸 여사원'이면서 과장이었으니까 당시로서는 상당히 높은 직책이었어요. 육아휴직을 하고 마흔에 복직하니 불이익을 받은 것 같아요. 출산·육아, 반도체 호황과 IMF를 함께 겪은 사람들을 이렇게 내쫓나 싶어 당시에는 우울감이 컸죠."
원치 않던 퇴사 이후 몸은 편해지지 않았다. 오히려 여러 곳에서 이상 신호가 나타났다. 20대 초반에 진단받았던 허리디스크는 40대에 수술을 할 정도로 악화됐다. 자궁에서는 혹이 발견돼 결국 적출 수술을 받았다. 퇴사 후 5년이 지나도록 가라앉지 않던 두통과 턱, 귀 통증 때문에 오랫동안 중이염 치료도 받았다.
원인은 따로 있었다. 머리 안에 희귀 종양인 거대세포종이 귀와 여러 신경을 압박하고 있던 것이다. 의료진은 거대세포종 자체도 드문 질환이지만 머리 안에 자리 잡는 경우는 더욱 희귀하다고 설명했다. 그때 정씨의 머릿속에는 8년 전 떠난 공장이 떠올랐다.
"귀 가까운 곳에 종양이 생겼다고 하는데 갑자기 라인(공장)에서 냄새를 맡던 장면이 떠올랐어요. 가스 냄새도 나고 여러 화학물질 냄새가 많이 났거든요. 혹시 그 때문일까 생각했죠."
수술은 무사히 끝났지만 악성으로 발전할 가능성도 남아 있었다. 삼성전자는 기흥 반도체 공장 백혈병 집단 발병이 사회적 이슈가 된 뒤 피해자 지원에 나섰지만 그의 병은 희귀질환이라는 이유로 지원 대상이 되지 않았다. 정씨는 "병명을 입력하려고 보니 상병코드 자체가 없었다"며 "지원 신청을 시작조차 해보지 못하고 접게 된 셈"이라고 씁쓸하게 말했다.
이후 그는 반올림을 찾아 산업재해 신청을 준비했다. 2024년 9월 오랜 준비 끝에 산재를 신청했지만 근로복지공단 질병판정위원회는 재심 끝에 업무상 재해를 인정하지 않았다.
공단은 "정씨가 전리방사선에 노출됐다는 사실이 확인되지 않았고, 전리방사선이 거대세포종 발병에 영향을 미친다는 과학적 근거도 부족하다"며 요양급여 신청을 받아들이지 않았다.
비록 불승인 결정이 내려졌지만 산재 신청은 정씨에게 또 다른 '변화'의 계기가 됐다. 그는 지난해 3월부터 반올림 상임활동가로 일하며 반도체·전자산업 노동자 직업병 피해 상담을 맡고 있다.

산재 승인도 완전히 포기한 것은 아니다. 그는 근로복지공단을 상대로 불승인 처분 취소 소송을 제기했고 현재 재판 중이다.


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지난해 6월 근로복지공단 질병판정위원회에 출석해 발언한 정향숙 반올림 상임활동가(사진 가운데). <반올림>


"여성파업, 목소리가 울리는 또 다른 파업"
숙련된 반도체 노동자이자 직업병 피해자로서 그의 활동은 어쩌면 운명일지도 모른다. 정씨는 "반도체 공정은 상당히 복잡하고 일해본 사람만 이해할 수 있는 용어와 환경이 있다"며 "몸이 건강하진 않지만 20년간 일해왔기 때문에 '그들만의 언어'를 잘 들을 수 있겠다고 생각했다"고 말했다.
활동가로 지낸 지 만 1년, 이제 막 2년 차에 접어든 그는 아직도 배우는 과정이라고 했다.
"처음에는 반도체 노동자 지원 활동만 하면 된다고 생각했는데 다양한 연대 활동도 활동의 큰 부분이더라고요. 배우면서 활동하고 있고, 스스로 시야가 좁았다는 생각도 들어요. 무엇이든 해보자는 마음입니다. 활동이 설레는 건 첫 1년이었던 것 같고, 지금은 고민이 자라나는 단계인 것 같아요."
올해 여성파업도 그에게 여러 질문을 던졌다. 지난해에 이어 두 번째로 참여하는 여성파업에 대해 그는 확신과 아쉬움을 동시에 느낀다고 했다. 여성파업의 필요성과 의미에는 공감하지만 과거 일터에서 겪었던 크고 작은 성차별에 제대로 저항하지 못했다는 생각이 남았다.
또 뉴스로만 접하던 '파업'의 다른 모습도 처음 경험했다.
"제가 알던 파업은 충돌하고 뭔가를 부수는 모습이었어요. 그런데 이렇게 목소리를 내는 방식도 있구나 하고 알게 됐죠. 처음에는 아주 작은 일에도 겁을 먹었지만 여러 활동에 참여하다 보니 목소리의 울림을 느끼게 됐어요."
"질병 산재 인정 기준 너무 협소해"
정씨는 이제 자녀에게 스스로를 보호하는 방법을 가르치고 있다. 바로 '목소리를 내는 법'이다.
그가 18세에 입사한 공장은 여성은 생산직, 남성은 엔지니어로 분리된 공간이었다. 생산직은 대부분 고졸 여성 노동자였고 엔지니어는 대졸 남성이었다. 직급과 승진, 급여에서도 차이가 뚜렷했다.
정씨는 "그때는 당연하다고 생각했지만 지금 돌아보면 위험한 일은 여성에게 집중됐고 연구와 기술 업무는 남성이 맡는 구조였다"고 말했다. 선배나 상사들이 농담처럼 던지던 성희롱과 성폭력도 피하려고만 했지 문제를 제기할 생각은 하지 못했다.
"내가 여성이라는 사실을 그냥 받아들이기만 했던 것 같아요. 처한 상황에 의문을 던져보지 못했죠. 지금 생각해 보면 내가 이런 대접을 받아야 했을까 싶어요. 퇴사 과정도 그렇고요. 그때 저항했다면 달라졌을까 하는 생각도 들지만요."
오는 6일 열리는 여성파업 대회에는 참여하지 못한다. 같은 날 삼성반도체 노동자 고 황유미씨 19주기 행사가 겹치기 때문이다.
활동가로서 맞는 두 번째 여성파업. 그는 더 많은 여성들의 목소리가 곳곳에서 터져 나오길 바란다. 동시에 반올림과 자신의 목소리 역시 온라인과 SNS, 광장을 통해 투병 중인 삼성·반도체·전자산업 노동자들에게 닿기를 기대한다. 올해 여성파업의 기조인 '실질적 성평등'과 '실질적 산재 대책'을 정부에 요구하는 이유이기도 하다.

"직업병 피해자로서 분명히 말하고 싶어요. 지난해 활동을 시작한 뒤 맡은 사건들을 보면 산재 불승인이 너무 많아요. 반도체 노동자들이 과로사나 뇌종양·췌장암·빈혈 같은 피해를 입어도 산재 인정 기준이 너무 협소합니다. 이재명 정부가 산재를 줄이겠다고 했는데 그 산재가 사고에만 해당하는 건지 묻고 싶어요. 질병 산재에 대한 대책이 필요합니다."


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지난달 국회 앞에서 아버지 자녀산재 피해자 행정소송을 알리는 기자회견에 참석한 정향숙(사진 맨 왼쪽) 반올림 상임활동가. <비주류사진관>