지난해 9월 8일 러시아가 통제하는 우크라이나 도네츠크주 스니즈네 인근에서 제2차 세계대전 당시인 1943년 나치 점령으로부터 도네츠크 지역이 해방된 것을 기념하는 행사가 열리고 있다. 로이터연합뉴스


미국의 중재 하에 러시아와 우크라이나가 종전안을 논의하는 3자 회담이 오는 4∼5일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 재개될 예정이다. 이번 회담에서도 핵심 쟁점은 돈바스(도네츠크·루한스크) 지역이 될 것으로 보인다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 1일 소셜미디어(SNS)를 통해 회담 일정을 공개하며 “우리는 실 바다이야기고래 질적인 논의를 할 준비가 돼 있다”며 “존엄한 진짜 종전에 가까워지기를 바란다”고 밝혔다.
미국·러시아·우크라이나가 3자 회의체를 구성하면서 종전 기대감은 높아졌지만 영토 문제를 둘러싼 입장 차는 여전히 크다. 러시아는 돈바스 지역에서 우크라이나의 완전 철수를 요구하고 있지만, 우크라이나는 이를 수용할 수 없다는 입장이다. 현재 러시아는 모바일릴게임 돈바스 지역의 약 90%를 점령한 상태다.
마코 루비오 미 국무장관은 지난주 상원 청문회에서 돈바스 문제가 평화협상에서 “주의가 필요한 마지막 남은 항목”이라며 “아직 넘지 못한 다리”라고 표현했다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 다른 분쟁 지역보다 이 지역에 유독 집착하는 배경을 두고 다양한 분석이 나오고 있다. 1일 야마토게임하기 (현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 이 지역이 지닌 상징적 의미에 주목했다. 러시아가 2014년 우크라이나를 전면 침공한 후 도네츠크는 동부 우크라이나의 러시아어 사용 산업지대를 분리·병합하려는 모스크바 전략의 핵심이었다. 크렘린궁은 이 지역을 ‘역사적으로 러시아의 땅’으로 묘사해 왔으며 러시아 국영 선전 역시 돈바스 지역 주민을 ‘구한다’는 논리를 중심으로 황금성게임다운로드 전개돼 왔다.
우크라이나가 도네츠크의 상당 부분을 계속 보유할 경우 푸틴 대통령은 전쟁을 지지해온 러시아 민족주의 세력으로부터 거센 반발에 직면할 수 있다는 분석이다. 특히 우크라이나가 통제 중인 도네츠크 지역에는 2014년 친러 ‘분리주의 봉기’가 시작된 도시 슬로비얀스크가 포함돼 있다. 러시아 선전에서 ‘러시아의 봄’ 발상지로 묘사되 황금성사이트 는 이 도시를 12년 동안 확보하지 못한 채 전쟁을 끝내면 국내 비판은 한층 거세질 수 있다.
도네츠크 전역을 확보하는 것은 푸틴 대통령이 전쟁의 결말을 ‘승리’로 포장하는 데 결정적 역할을 할 수 있다는 평가도 있다. 베를린에 있는 카네기 러시아·유라시아 센터의 알렉산드르 가부예프 소장은 NYT에 “군사적으로 달성하지 못한 것을 협상 테이블에서 얻는다면 누가 전쟁에서 이겼는지 누가 종전을 주도했는지가 분명해진다”며 “이를 러시아의 전략적 패배나 우크라이나의 승리로 설명하기는 어려워질 것”이라고 말했다.
푸틴 대통령은 또한 우크라이나가 이 지역을 넘길 경우 내부적으로 심각한 정치·사회적 갈등이 발생할 수 있다는 점도 계산하고 있는 것으로 보인다. 가부예프 소장은 “사람들이 그 땅을 위해 피를 흘렸다. 돈바스에서 수많은 가족이 사랑하는 이를 잃었다”며 “그런 땅을 넘기는 결정은 우크라이나의 내부 결속에 시한폭탄이 될 수 있다”고 지적했다.
알자지라방송은 돈바스가 세계적인 석탄 매장지일 뿐 아니라 철광석, 리튬, 희토류, 네온 가스 등 전략 자원이 풍부하다는 점도 러시아가 이 지역을 포기하지 않으려는 이유로 꼽았다.
젤렌스키 대통령은 영토 보전에 대해서는 양보하지 않겠다는 입장을 강조하고 있어 협상 타결까지는 상당한 진통이 예상된다. 우크라이나는 도네츠크 전면 할양을 거부하고, 현재 전선을 동결한 뒤 비무장지대를 설치하자는 방안을 제시하고 있다. 도네츠크 지역은 2014년부터 구축된 방어선 덕분에 전선에서 가장 요새화된 지역 중 하나로 꼽힌다. 이 지역을 상실할 경우 우크라이나는 향후 러시아의 재침공에 훨씬 취약해질 수 있다는 우려도 제기된다.


☞ 젤렌스키 “미·러·우크라 3자회담 4∼5일 재개 예정”
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박은경 기자 yama@kyunghyang.com