에스프레소 방식으로 뽑은 커피에 물을 탄 아메리카노 한 잔. 아메리카노 위에 뜬 거품(크레마) 속 '카페스톨' 성분은 에스프레소 특유의 진한 풍미와 바디감을 결정하는 핵심 요소다. 하지만 콜레스테롤 수치가 높은 고지혈증 환자에게는 해로울 수 있으니 조심해야 한다. 종이 필터에 거르는 드립 커피(Filtered coffee)로 바꿔 마시는 게 바람직하다. 사진=게티이미지뱅크


설탕과 프림을 타지 않은 아메리카노는 흔히 '건강한 커피'로 여겨진다. 하지만 연구 결과를 보면 에스프레소 방식으로 추출한 커피에 물을 탄 아메리카노는 콜레스테롤 수치를 높일 모바일야마토 수 있으니, 고지혈증 환자는 특히 조심해야 한다.
대부분의 소비자는 카페에서 파는 블랙커피가 다 똑같다고 생각하지만, 추출 방식에 따라 성분은 하늘과 땅 차이다. 한국 스타벅스를 비롯한 거의 모든 카페의 아메리카노는 대부분 '에스프레소 머신'으로 뽑은 커피에 물을 탄 것이다. 카페에서 들리는 '치이익-' 하는 기계 소음은 이 머신이 돌아가 사이다쿨 는 소리다.
밖에서 사 먹는 커피의 대다수는 '압력'으로 짜낸 것… 종이 필터로 거른 커피 바람직
에스프레소 방식은 고운 원두 가루에 뜨거운 물을 강한 압력(9기압)으로 쏘아 순식간에 '쥐어짜는' 것이다. 이때 원두 속에 들어있던 식물성 지방(기름) 성분인 '카페스톨(Cafestol)'이 압력에 의해 우유처럼 섞여 밖으로 바다이야기부활 튀어나온다. 아메리카노 위에 얇게 뜬 황금빛 거품, 즉 크레마에는 지방(커피 오일)과 미세 입자, 가스가 섞여 있다.
2만 명 조사했더니… "에스프레소 즐기는 남성, 콜레스테롤 수치 뚜렷하게 높아"
영국의학저널(BMJ)의 자매지 《오픈 하트(Open Heart)》에 실린 노르웨이 트롬쇠대(University of Tro 바다이야기하는법 msø)의 대규모 연구 결과(2022년)는 이런 '아메리카노의 역설'을 뒷받침한다. 연구팀은 40세 이상 성인 남녀 2만 1천여 명을 대상으로 커피 섭취 방식과 콜레스테롤 수치의 상관관계를 분석했다.
결과는 놀라웠다. 에스프레소를 기반으로 한 커피(아메리카노 등)를 하루 3~5잔 마시는 남성은 커피를 전혀 마시지 않는 남성에 비해 혈청 총 오리지널골드몽 콜레스테롤 수치가 평균 16mg/dL 이상 높은 것으로 나타났다. 여성도 수치가 높았지만 남성만큼 뚜렷하지는 않았다. 이는 남성이 여성보다 하루 평균 섭취량이 많고, 커피 오일에 더 민감하게 반응하기 때문인 것으로 추정됐다.
반면 종이 필터에 거르는 드립 커피(Filtered coffee)를 마시는 그룹은 콜레스테롤 수치에 변화가 거의 없었다.
범인은 크레마 속 '카페스톨' 성분, 간의 조절 기능 교란… 건강한 사람은 괜찮아
왜 이런 차이가 날까? 미국 베일러 의대 연구 결과(2007년)에 따르면 커피 오일 속 '카페스톨'은 인간이 섭취하는 식품 중 매우 강력한 콜레스테롤 상승 유발 물질 중 하나다. 이 성분은 간으로 들어가 혈액 속 콜레스테롤을 일정하게 유지하려는 간의 조절 기능을 방해한다. 설탕도 프림도 없는 아메리카노라며 안심하는 사이, 커피 속 성분이 내 혈관 벽을 위협하고 있었던 셈이다.
커피 머신 제조사들은 왜 이 성분을 제거하지 않을까? 이유는 단순하다. 카페스톨이 포함된 '커피 오일'이 에스프레소 특유의 진한 풍미와 바디감을 결정하는 핵심 요소이기 때문이다. 이를 없애면 '고소하고 묵직한' 맛이 사라지고 밍밍해진다. 맛을 위해 건강의 위험 요소를 남겨둔 셈이다.
메뉴판에 숨어있는 구원투수… 스타벅스 등 매장의 '브루드 커피'
그렇다면 고지혈증 환자는 에스프레소에 물을 탄 아메리카노를 끊어야 할까? 아니다. 주문 멘트만 바꾸면 된다. "아메리카노 말고 '브루드 커피' 주세요"라고 말하면 된다.
대부분의 프랜차이즈 카페 메뉴판에는 '아메리카노' 외에 '브루드 커피(Brewed Coffee)'라는 메뉴가 따로 있다. 스타벅스 등 매장의 메뉴판에 들어 있으나 대부분 사람이 유심히 보지 않을 뿐이다.
브루드 커피는 기계 압력으로 쥐어짜는 게 아니라, 기계가 물을 부어 중력으로 한 방울씩 떨어뜨리는 '드립 방식'으로 만든다. 에스프레소와의 결정적인 차이는 '종이 필터'를 쓴다는 점이다. 촘촘한 종이 필터는 원두의 지방 성분인 카페스톨을 거의 대부분 걸러낸다. 삼겹살을 구울 때 키친타월로 기름을 닦아내는 것과 같은 원리다. 이렇게 내린 커피는 거품(크레마)이 없고 맑고 붉은빛을 띠며, 혈관에 해로운 기름기가 제거된 상태다.
"몰라서 못 마셨다"… 내 몸 위한 커피 주문법, 이제 바꿔야 할 때
문제는 접근성이다. 카페 직원들은 고객이 굳이 '브루드 커피'를 콕 집어 주문하지 않는 이상, 묻지도 따지지도 않고 '아메리카노'를 내준다. 만드는 시간이 빠르고 매출 비중도 압도적으로 높기 때문이다. 소비자, 특히 중장년층의 다수는 이런 차이를 알 길이 없다. 그저 "요즘 사람들은 다 아메리카노를 마신다"니까, 또는 "메뉴판 제일 위에 있으니까" 습관적으로 주문할 뿐이다.
심장내과 전문의들은 "진료 현장에서 환자들에게 필터 커피인 브루드 커피를 권하면 잘 모르는 경우가 대다수"라며 "카페들이 소비자의 알 권리와 건강 선택권을 위해 관련 옵션을 더 적극적으로 안내할 필요가 있다"고 지적한다.
건강한 사람에게는 하루 한두 잔의 아메리카노가 이렇다할 문제를 일으키지 않는다. 인체에는 일정 수준의 카페스톨을 조절할 능력이 있기 때문이다. 하지만 건강검진에서 '콜레스테롤 주의' 판정을 받았거나, 이미 고지혈증 약을 먹고 있는 사람이라면 이야기가 다르다. 매일 마시는 커피 한 잔의 차이가 1년, 10년 쌓이면 혈관 건강의 성적표를 확 바꿀 수 있다.
앞으로는 카페에 갈 때 이렇게 주문해 보자. "아메리카노 말고, 브루드 커피 주세요."
처음엔 낯설 수 있다. 주문하면 바로 나오는 아메리카노와 달리, 미리 내려둔 통에서 따라주거나 새로 내리는 데 시간이 조금 더 걸릴 수도 있다. 하지만 그 맑은 커피 한 잔에는 내 혈관을 지키는 '여과'의 지혜가 담겨 있다.
[자주 묻는 질문]
Q1. '아이스 아메리카노'는 차가우니까 기름이 굳어서 괜찮지 않나요?
A1. 천만의 말씀입니다. 아이스 아메리카노는 뜨거운 에스프레소 샷을 얼음물에 부은 것입니다. 얼음 때문에 거품(크레마)이 눈에 잘 안 보일 뿐, 추출된 카페스톨(기름)은 컵 속 얼음물에 둥둥 떠 있습니다. 차갑게 식은 삼겹살 기름도 기름이듯, 섭취하면 똑같이 콜레스테롤을 높입니다.
Q2. 디카페인으로 마시면 괜찮나요?
A2. 아닙니다. '디카페인'은 카페인을 뺀 것이지 기름을 뺀 것이 아닙니다. 디카페인 원두라도 에스프레소 기계로 '치이익' 하고 짜내면 카페스톨은 그대로 나옵니다. 카페인 걱정이라면 디카페인이 맞지만, 콜레스테롤 걱정이라면 '디카페인'이 아니라 '필터 커피'를 찾아야 합니다.
Q3. 믹스커피랑 비교하면 뭐가 더 나쁜가요?
A3. 믹스커피는 설탕과 프림(포화지방)이 문제고, 아메리카노는 카페스톨(콜레스테롤 상승 유발)이 문제입니다. 고지혈증 환자에게는 둘 다 피해야 할 대상입니다. 가장 좋은 건 '설탕·프림 없는 인스턴트 블랙커피(알갱이 커피)'나 '종이 필터로 내린 드립 커피'(브루드 커피)입니다. 인스턴트 블랙커피는 제조 과정에서 기름이 대부분 제거돼 안전합니다.
김영섭 기자 (edwdkim@kormedi.com) 기자 admin@no1reelsite.com